提起陶岔渠首，邓州人永远不会忘记，1969年1月26日，原邓县十几万青壮年轮流上阵，修建陶岔渠首工程。由于当时设备简陋，大家就开动脑筋集思广益，在建设中用拖拉机牵引的办法，把拉车尾部加装木头来增加下滑摩擦力和平衡力，自行设计了“开车”施工工具，提高了工程建设进度。尽管如此，在历史5年的建设时间里，邓州人民仍然付出了141人死亡、2880人伤残的巨大代价。

1974年8月，深49米，底部宽150米，上部宽500米，总长度达10余公里的引丹总干渠完工，高6.7米，宽100余米、高140米的渠首水闸落成，共挖出土方、石块及混凝土浇筑方6700万立方米。若将整个工程的土方量砌成宽、高各1米的小坝，可沿赤道绕地球一周半。2009年12月28日，为确保南水北调中线一期工程顺利通水，渠首枢纽工程开工建设。该工程是中线一期的引水工程，也是丹江口水库的副坝，工程集引水、灌溉、发电于一体，总投资8亿多元，闸坝高程176.6米，轴线长265米，引水闸底部高程140米，分3孔，孔口尺寸宽7米，高6.5米，是南水北调中线工程的关键性工程之一。

作为南水北调中线工程的渠首所在地和核心水源区之一。南水北调中线总干渠邓州段全长37.4公里，途径九龙、张村、十林、赵集四个乡镇，境内建有刁河渡槽、湍河渡槽、严凌河渡槽三座重要控制性工程，以及各类河渠、路渠等跨渠建筑物58座，工程征地21118亩，为了给工程建设创造良好的施工条件，邓州内迁移民837人，沿线乡镇按照市委政府要求，多措并举做好各项配合工作，积极创造有利的施工条件。在邓州境内的诸多工程中，尤其是湍河渡槽工程最为引人注目，该工程是干渠出渠首后的第一个控制性工程。渡槽全长1030米，其中槽身长720米，为相互独立的3槽混凝土U型结构。槽身单跨跨度40米，共18跨54榀。最大设计流量每秒420立方米，按照这个流量，一个半小时就可以把昆明湖注满，是名副其实的世界之最。

近半个世纪以来，邓州人民与南水北调工程紧紧的连在了一起，为工程建设奉献了青春和生命。邓州人民弘扬了伟大的“渠首精神”，耸起了一座凝聚“拼搏与奉献精神”的丰碑，这座丰碑必将成为邓州大地上一道壮丽的风景。